附件炎是指输卵管和卵巢的炎症。但输卵管、卵巢炎常常合并有宫旁结缔组织炎、盆腔腹膜炎，且在诊断时也不易区分，盆腔腹膜炎、宫旁结缔组织炎，就也被划入附件炎范围了。在盆腔器官炎症中，以输卵管炎最常见，由于解剖部位相互邻近的关系，往往输卵管炎、卵巢炎、盆腔腹膜炎同时并存且相互影响。
一般的附件炎多依据病情的不同，分为急性附件炎和慢性附件炎。急性附件炎的症状以急性下腹痛为主，伴有发热，妇科检查时附件区有明显压痛和反跳痛，血常规化验可以见到白细胞升高，中性白细胞比例明显升高。附件炎症状，急性附件炎如果治疗不及时或治疗不彻底，可转为慢性附件炎。
慢性附件炎有程度不同的腹痛，慢性炎症反复发作，迁延日久，使盆腔充血，结缔组织纤维化，盆腔器官相互黏连。患者出现下腹部坠胀、疼痛及腰骶酸痛等症状，时轻时重，并伴有白带增多、腰疼、月经失调等，且往往在经期或劳累后加重。妇科检查时双侧或单侧附件区压痛，增厚感，或出现压痛性的包块，白细胞数目升高或正常。
慢性输卵管炎、盆腔腹膜炎主要就是因为患急性输卵管卵巢炎、盆腔腹膜炎时治疗不彻底或是没有重视治疗而引起的。当慢性炎症反复发作，时间一长，盆腔就会充血，结缔组织也会出现纤维化，盆腔器官之间互相的粘连。患有子宫附件炎的女性经常是会下腹部坠胀疼痛，多于经期或劳累后加重，白带也会不同程度的增多，月经量有可能增多，腰骶酸痛，少数患者还会有性交痛。于妇科检查时见子宫后屈，活动能力较差，子宫附件可扪及增粗的输卵管，伴有压痛。
所以，长期有腹痛症状的女性，很可能患有附件炎，应及时到专业的医院检查确诊，以免耽误最佳治疗时间，引起并发症，影响治疗。
