1型糖尿病
又叫青年發病型糖尿病，這是因為它常常在35歲以前發病，佔糖尿病的10%以下。1型糖尿病是依賴胰島素治療的，也就是說病友從發病開始就需使用胰島素治療，並且終身使用。原因在於1型糖尿病病友體內胰腺產生胰島素的細胞已經徹底損壞，從而完全失去了產生胰島素的功能。在體內胰島素絕對缺乏的情況下，就會引起血糖水平持續升高，出現糖尿病。
在1921年胰島素髮現以前，人們沒有較好的方法來降低糖尿病病友的血糖，病友大多在發病後不久死於糖尿病的各種併發症。隨著胰島素的發現和應用於臨床，1型糖尿病患者同樣可以享受正常人一樣的健康和壽命。
2型糖尿病
也叫成人發病型糖尿病，多在35~40歲之後發病，佔糖尿病患者90%以上。2型糖尿病病友體內產生胰島素的能力並非完全喪失，有的患者體內胰島素甚至產生過多，但胰島素的作用效果卻大打折扣，因此患者體內的胰島素是一種相對缺乏。可以通過某些口服藥物刺激體內胰島素的分泌。但到後期仍有部分病人需要像1型糖尿病那樣進行胰島素治療。
胰島素依賴型糖尿病和非胰島素依賴型糖尿病是以前對1型和2型糖尿病的叫法，由於這種叫法常常會引起糖尿病患者對胰島素治療的誤解，現已被國際和國內的糖尿病界棄之不用。
妊娠糖尿病
是指婦女在懷孕期間患上的糖尿病。臨床數據顯示大約有2~3%的女性在懷孕期間會發生糖尿病，患者在妊娠之後糖尿病自動消失。妊娠糖尿病更容易發生在肥胖和高齡產婦。有將近30%的妊娠糖尿病婦女以後可能發展為2型糖尿病。
