造成眼睛發紅的原因有很多種。最常見的原因是眼部炎症,如急性結膜炎(即紅眼病)、角膜炎、麥粒腫、虹膜睫狀體炎等;此外,過敏反應也會引起眼睛發紅,如對某些眼藥(四環素、阿托品等)過敏引起的過敏性結膜炎,以及春季結膜炎,還可同時伴有眼瞼水腫、刺痛等症狀;眼部的手術、外傷也可造成眼睛發紅,可為充血性的,也可為出血性的;部分眼睛發紅還與發熱、哭泣或者空氣汙染的刺激引起球結膜充血有關;劇烈的咳嗽,嘔吐,用力揉研究能夠可致使結膜小血管破裂、出血,表現為球結膜下點狀或片狀發紅,顏色依出血量和時間呈現暗紅色或鮮紅色。
眼睛發紅要注意觀察其伴隨症狀,如果眼睛發紅的同時伴隨有視力的改變,則意味著眼病的部位在眼角膜或眼球的深部;如果視力不受影響,則提示病變表淺或僅為單純的球結膜下出血。