皮膚的角質層本來就是一個保護屏障，用來抵禦外界環境的侵蝕。但是隨著歲月的流失，皮膚會老化，新陳代謝減弱，其保護功能也就下降。
護膚品的目的是，減緩皮膚衰老，修復皮膚的保護系統，達到水油平衡，角質層完整。
但實際上，由於皮膚的吸收能力有限(角質層只有排油鎖水功能，沒有吸收的特性)，護膚品的有效成分很難從角質層達到真皮層，更不用說直接吸收膠原蛋白(大分子)。
綜上，護膚品類型中真正有效的是：清潔(去除或剝落外層死掉的細胞質，防止其堵塞毛孔導致痘痘形成)，保溼(大分子親水成分用來將水分鎖住，減少水分流失使皮膚顯得飽滿，比如玻尿酸)，抗氧化(小分子可以進入角質層間隙，阻止自由基破壞蛋白質，從而達到抗老化目的)，防曬(物理或者化學防曬在皮膚表面形成屏障，阻擋或者吸收紫外線的傷害)，美白(極為少量的小分子最後被皮膚底層吸收，抑制黑色素生成，可能有副作用，比如熊果素)。其餘的宣傳都是商家炒作，現有的科學手段研製出的護膚品完全不能達到的功效(比如變年輕啊,一勞永逸啊，萬能啊去痘印啊，去皺紋啊blablabla)。至於所謂的純天然成分更好吸收，也完全不要信，那也是炒作。
