男性艾滋病感染者存活時間長短與個體免疫力有著直接關係。HIV病毒每天都摧毀大量的免疫細胞，而骨髓則通過加速生成新的細胞來加以補償，但是，新細胞的補充速度總是趕不上細胞損失的速度。在正常人體內，每立方毫米血液中約有800至1000個免疫細胞，而感染者體內，每立方毫米血液的免疫細胞則以每年50—70個的速度逐漸下降，當免疫細胞減少到在一立方毫米血液中只有200個左右時，下降速度就會加快。感染者的無症狀期持續的時間可長可短，少則為2年，多的可達20年，其長短與感染途徑密切相關，一般情況下，經血感染者(主要為非法採血與共用注射器)為4—5年，性交感染一般為11—13年，如果一個感染者的無症狀期能達到13年，就可以被稱為長期生存者了。
男性艾滋病感染終末期症狀很可怕，廣州市傳染病院傳染一科蔡衛平醫師說，AIDS病人，會出現各種迸發症，如連片皮膚皰疹、腦膜炎、癌症、肺結核、肝炎等，一個一百多斤的男性體重可以下降到七十多斤，眼睛深陷，毛髮脫落，肌肉萎縮，呼吸困難，皮膚奇癢難耐，甚至出現痴呆症，失去記憶，臨死前如同一個包著皮的骷髏。
