“冬病夏治”療法是我國傳統中醫藥療法中的特色療法，它是根據《素問·四氣調神論》中“春夏養陽、秋冬養陰”的原則，結合天灸療法，在人體的穴位上進行藥物敷貼，以鼓舞正氣，增加抗病能力，從而達到防治疾病的目的。
冬病夏治是中國傳統醫學的一個重要特色，就是利用夏季氣溫高，機體陽氣充沛的有利時機，調整人體的陰陽平衡，使一些宿疾得以恢復。“冬病”指某些好發於冬季，或在冬季加重的病變，如支氣管炎、支氣管哮喘、風溼與類風溼性關節炎、老年畏寒症以及屬於中醫脾胃虛寒類疾病。“夏治”指夏季這些病情有所緩解，趁其發作緩解季節，辯證施治，適當地內服和外用一些方藥，以預防冬季舊病復發，或減輕其症狀。
中醫的理論認為，“人與天地相參，與日月相應”，“一體之羸弱，消息皆通於大地”，“天人合一”，因此人體的陽氣與自然界生物的陽氣相接，季節的變化直接影響到人的健康，中醫將之概括為“六淫”。其中，寒為“六淫”之首，主指體內陰盛陽衰，抵抗力明顯下降，寒邪入侵引發的疾病，其發病時間以冬季為主或在冬季加重。
在中醫看來，這類好發於冬季的寒邪類疾病適合在夏季治療。北京永安堂醫藥連鎖有限責任公司特約中醫專家劉法洲對其原理進行解釋：人體之陽氣“生於春，長於夏，收於秋，藏於冬”，冬季陰氣上升到達頂點，機體容易遭受寒邪侵犯，往往陽氣不足。而一旦寒邪積久不散更傷陽氣，就會導致內寒。同樣，患者體質在這一時期也處於低潮，接受外界治療能力處於“不佳時期”，見效緩慢。而春夏，尤其是三伏天，由於氣溫升高，人體內陽氣上升，經絡通達，氣血充沛。利用這一有利時機治療某些寒性疾病，能最大限度的驅風祛寒，祛除體內沉痼，調整人體的陰陽平衡，預防舊病復發或減輕其症狀，併為秋冬儲備陽氣，令人體陽氣充足至冬至時則不易被嚴寒所傷
