1、感染及其他
早產發生的原因是多見於感染，其中包括生殖道感染及羊膜炎等。但泌尿道感染，腸道感染也可誘發以上症狀。此外胎兒腹中騷動頻繁時某些孕婦也會產生下腹發緊，發硬，疼痛感。預防這種症狀的方法是採取左側臥位休息，這樣可增加子宮胎盤的血流量，防止或減少自發性子宮收縮，孕晚期禁止性生活，預防尿路感染，吸菸者需戒菸。
2、早產
這是指妊娠末滿孕37周的分娩。一般孕婦可發現宮縮，表現為下腹發緊，發硬，腹痛。如果每10分鐘內有2～3次宮縮，持續30秒以上，或伴有陰道血性分泌物排出，即為先兆早產，需去醫院檢查觀察。若在觀察過程中子宮頸口有進展性擴張，並且宮口已開大於2釐米，則早產將不可避免。
3、妊娠晚期假宮縮
這是發生在妊娠中的不規則的弱的子宮收縮，不伴有疼痛。其特徵是常在夜間頻繁出現，翌日早晨即消失。這和妊娠晚期的分娩陣痛表現為間隙短，有規則地漸進地腹痛不一樣。大多數孕婦可無不適感覺，但有些對痛覺敏感的孕婦，可將子宮正常的收縮誤認為臨產宮縮。據估計約有1/3的所謂先兆早產病例，並非真正臨產，而系假臨產。
4、也有可能是陣痛即將來臨
如果臨近分娩時(在預產期前3周內，即進入足月妊娠了)，感覺有規律的肚子發硬，而且這種情況反覆出現，很可能意味著真正的陣痛(臨產)即將來臨。
最簡單的區分這種肚子發緊和陣痛的辦法是利用“151規則”，這個規則是：如果宮縮每次持續至少1分鐘，間隔5分鐘或更短的時間，這樣的情形持續至少1個小時，那麼這就是分娩前的陣痛了，應該馬上去醫院。
