哺乳期乳腺炎是哺乳期媽媽常見的乳房疾病，細菌入侵感染、乳頭出現裂口、乳汁有淤積以及乳腺管受到阻塞等，都能誘發乳腺炎。具體的致病原因有：
1、細菌感染
哺乳期乳腺炎多見急性乳腺炎，主要的病原菌是金黃色葡萄球菌，少見於鏈球菌。細菌感染入侵的途徑有以下四個：
(1)直接經乳管侵入：這是細菌直接入侵的途徑，因由乳汁淤積瀦留，容易感染。因瀦留的乳汁易分解，分解的產物為酸性不僅對乳腺管有刺激，而且是細菌繁殖很好的培養基。
(2)通過乳頭小創口或裂縫進入：如果媽媽的乳頭部位出現創口或者是有裂縫，這些地方都容易讓細菌進入，經淋巴管侵入乳葉間質形成蜂窩織炎。
(3)身體其他部位：產褥期媽媽身體其他部位感染的病原菌，可經血循環引起乳腺感染。
(4)乳腺管逆行：另一條感染途徑是由寶寶體內的病原菌(如口腔、鼻咽部感染)在哺乳時直接沿乳腺管逆行侵入乳腺小葉、在淤積的乳汁中生長繁殖引起乳腺感染。
2、乳頭裂口
當乳頭有外傷導致出現裂口，或者是乳頭皸裂，這些方式都能導致乳腺炎的發生。
(1)乳頭皸裂：通常是由於哺乳姿勢不正確，寶寶未將乳頭及大部分乳暈含吮在口內，且固定於一側的哺乳時間過長。
(2)乳頭保養不佳：孕期媽媽忽視了乳頭的保養，沒有經常擦洗乳頭，使上皮組織變得脆弱，而使乳頭皮膚表皮薄弱易損。由於新媽媽首次哺乳，乳頭皮膚抵抗力較弱，容易在寶貝的吸吮下造成損傷，使乳汁淤積，細菌侵入導致乳腺炎。
(3)乳房外傷：如果乳頭有外傷的話容易傷害到組織，例如：突然的撞擊，或是較大的孩子踢到。
3、乳汁淤積
(1)乳汁沒被吸盡：初產婦哺乳無經驗，乳汁多，寶寶往往不能把乳汁吸盡，致使有多餘的乳汁淤積在腺小葉中，有利於細菌生長繁殖。
(2)乳頭髮育不良：初產婦如孕期不經常擦洗乳頭，上皮脆弱，小兒吸吮時間過長，乳頭表皮浸軟，易發生皸裂，發生皸裂後寶寶吸吮引起媽媽劇烈疼痛，影響充分哺乳，乳房不易排空，乳汁易淤積。此外，乳頭髮育不良，短平、小、內陷等，乳汁更易淤積。
(3)乳房過於豐滿：哺乳期媽媽乳汁排通不暢，淤積乳房內，導致乳腺炎。例如乳房較大，乳房容易垂著，使得下面部分的奶水較不容易流出來。
4、乳腺管阻塞
(1)常見於繼發性的乳汁淤積，不完全吸空乳房、不規律性經常哺乳及乳房局部受壓是其主要原因。乳汁淤積也多見於乳頭髮育不良者(如乳頭凹陷)，影響了哺乳的進行。
(2)初次當媽媽，其乳汁中含有較多的脫落上皮細胞，容易引起乳管的阻塞，使乳汁淤積加重。乳汁淤積使乳腺組織的活力降低，為入侵細菌的生長繁殖創造條件，加上未及時疏通，從而發生乳腺炎。
