1.乳頭皸裂
通常是由於哺乳姿勢不正確，嬰兒未將乳頭及大部分乳暈含吮在口內，且固定於一側的哺乳時間過長所致。
2.乳腺管阻塞
常見於繼發性的乳汁淤積，不完全吸空乳房、不規律性經常哺乳及乳房局部受壓是其主要原因。乳汁淤積也多見於乳頭髮育不良者(如乳頭凹陷)，影響了哺乳的進行。另外，初產婦的乳汁中含有較多的脫落上皮細胞，更容易引起乳腺管的阻塞，使乳汁淤積加重。
3.細菌入侵
急性乳腺炎主要的病原菌是金黃色葡萄球菌，少見於鏈球菌。
(1)細菌可直接經乳管侵入，因由乳汁淤積瀦留，容易感染。因瀦留的乳汁易分解，分解的產物為酸性不僅對乳腺管有刺激，而且是細菌繁殖很好的培養基。
(2)細菌可通過乳頭小創口或裂縫進入，經淋巴管侵入乳葉間質形成蜂窩織炎。
(3)產褥期產婦身體其他部位感染的病原菌，可經血循環引起乳腺感染。
(4)另一條感染途徑是由嬰兒體內的病原菌(如口腔、鼻咽部感染)在哺乳時直接沿乳腺管逆行侵入乳腺小葉、在淤積的乳汁中生長繁殖引起乳腺感染。
4.乳汁淤積
(1)初產婦哺乳無經驗，乳汁多，嬰兒往往不能把乳汁吸盡，致使有多餘的乳汁淤積在腺小葉中，有利於細菌生長繁殖。初產婦的乳汁中含有比較多的脫落上皮細胞，易引起乳腺管的堵塞，使乳汁淤積加重。乳汁的淤積促使急性炎症發生。
(2)初產婦如孕期不經常擦洗乳頭，上皮脆弱，小兒吸吮時間過長，乳頭表皮浸軟，易發生皸裂，發生皸裂後嬰兒吸吮引起母親劇烈疼痛，影響充分哺乳，乳房不易排空，乳汁易淤積。此外，乳頭髮育不良，短平、小、內陷等，乳汁更易淤積。
