羊水的數量，一般來說會隨著懷孕週數的增加而增多，在20周時，平均是500毫升;到了28周左右，會增加到700毫升;在32～36周時最多，約1 000～1 500毫升;其後又逐漸減少。
因此，臨床上是以300～2 000毫升為正常範圍，超過了這個範圍稱為"羊水過多症"，達不到這個標準則稱為"羊水過少症"，這兩種狀況都是需要特別注意的。
羊水過少，也是胎兒異常或母親潛存疾病的重要表現。即使當時胎兒沒有異常的情形，等出生後，此類新生兒的週期性患病率和死亡率也比一般嬰兒高。因此，當出現羊水過少現象時，應立即先找出病因。常見的病因包括：
1、母親方面：母親存在水分攝取不足、低容積血癥、藥物影響、妊娠高血壓等狀況。
2、胎兒方面：妊娠早期破水、胎兒生長遲滯、胎兒過期過熟、胎兒異常(如：胎兒泌尿系統異常)、胎盤功能不足。
3、其他方面：醫療導致或沒有明顯原因。
如羊水過少又合併有胎兒生長遲滯，那就必須考慮提早生產，因為這已經意味著存在某種程度的胎兒窘迫，繼續懷孕無法確保安全。
此外，長期羊水過少也會使胎兒受壓迫，產生面部畸形或手腳姿勢不正確，因此必要時還應該給予羊水灌注，增加羊水量。
