緊急避孕藥分兩種，最常見的一種是大劑量孕激素，使用一次，其孕激素使用量一般相當於8天的短效口服避孕藥量，有效率為80%～85%。
由於劑量過大，會干擾正常的內分泌，導致月經週期紊亂，不規則的陰道流血等症狀，重複多次使用會對健康產生影響，比如月經紊亂、閉經、傷害肝腎功能，甚至會導致不孕等無法彌補的終身遺憾。
還有一種是抗孕激素。常見的抗孕激素緊急避孕藥就是後定諾，又稱為米非司酮。事後僅需一片即可。心、肝、腎疾病患者及腎上腺皮質功能不全的女性禁用。
上述第一種緊急避孕藥的成分都是左炔諾孕酮，左炔諾孕酮類緊急避孕藥主要就是兩種規格：
一種是0.75mg，服用方法是在無防護性性生活或避孕失敗72小時以內，服藥越早，預防妊娠效果越好，單次口服2片，或首次服1片，間隔12小時服第2片;
一種是1.5mg，服用方法是在無防護性性生活或避孕失敗72小時以內，服藥越早，預防妊娠效果越好，單次口服1片。
