活性炭是一種非常優良的吸附劑，它是利用木炭、竹炭、各種果殼和優質煤等作為原料，通過物理和化學方法對原料進行破碎、過篩、催化劑活化、漂洗、烘乾和篩選等一系列工序加工製造而成。它具有物理吸附和化學吸附的雙重特性，可以有選擇的吸附氣相、液相中的各種物質，以達到脫色精製、消毒除臭和去汙提純等目的。
活性炭廣泛應用於工農業生產的各個方面，如石化行業的無鹼脫臭(精製脫硫醇)、乙烯脫鹽水(精製填料)、催化劑載體(鈀、鉑、銠等)、水淨化及汙水處理;電力行業的電廠水質處理及保護;化工行業的化工催化劑及載體、氣體淨化、溶劑回收及油脂等的脫色、精製;食品行業的飲料、酒類、味精母液及食品的精製、脫色;黃金行業的黃金提取、尾液回收;環保行業的汙水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體淨化;以及相關行業的香菸濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車汽油蒸發汙染控制，各種浸漬劑液的製備等。
