咳嗽是臨床上非常常見的症狀，雖然病因複雜，但治療方法也很多，而且，大多都會取得良好的效果。為甚麼這個病人的咳嗽會持續8個月，而且經多家醫院診治，多種中西藥治療效果都不理想呢？
關鍵就在咽癢咳嗽這一組合症狀上，根據患者的描述，這種咳嗽以咽癢為先發症狀，繼之咳嗽，許多患者表示如果咽部不癢就不會咳嗽。另外，異味、油煙、灰塵、冷空氣、講話等容易誘發咳嗽，咳嗽以睡前平臥時為甚，乾咳為主或有少量痰。這樣的表現非常象“變應性咳嗽”和“咳嗽變異性哮喘”，但無過敏性疾病史或過敏物質接觸史、無變應原皮試陽性、無血清總IgE 或特異性IgE 增高等，診斷變應性咳嗽依據明顯不足。支氣管激發或舒張試驗陰性，也使咳嗽變異性哮喘的診斷很難成立。
那麼，咽癢咳嗽到底是一種甚麼病呢？從臨床表現來看它具有如下特點：
第一，病變部位侷限，絕大多數患者描述以咽部症狀為主，部分病人伴有有胸骨後不適。經耳鼻喉科檢查過的患者，多數提示有急、慢性咽炎，胸部X檢查卻未見明顯異常。
第二，以咽部敏感為主要特點，突出的表現是咽癢，遇異味、油煙、灰塵、冷空氣、講話等容易誘發咳嗽也是咽部敏感的一種表現。第三，患者主要為乾咳、或有少量痰，說明與氣管或支氣管的感染與炎症關係不大。
癢是發生於皮膚（或粘膜）的一種感覺異常。咽癢（或咽部敏感）咳嗽產生機制可能是：由於咽部的急、慢性感染，啟動炎症反應機制，導致咽部粘膜受損，分佈於咽部、喉部、肺組織的感覺神經末梢暴露，咽部敏感性增強，炎症介質和外界因素（如油煙、灰塵、空氣中的汙染物、冷空氣、講話的氣流等）刺激感覺神經末梢產生癢的感覺，從而誘發保護性反射――咳嗽。
由於咽癢咳嗽的病變部位侷限――咽部；誘發症狀產生機制特殊――炎症介質、局部高敏。因此，臨床常用的中樞性或外周性鎮咳藥、化痰止咳藥效果均不理想。抗白三烯藥物（如順爾寧）和抗組胺藥（如西替利嗪）具有一定效果。
咽癢咳嗽在中醫典籍中早有類似記載，屬於風咳範疇。“風咳”之名始見於《諸病源候論》：“一曰風咳，欲語因咳，言不得竟是也。”明代《醫學入門?咳嗽總論》記載：“風乘肺咳，則鼻塞聲重，口乾喉癢，語未竟而咳”。可見風咳具有：鼻塞、口乾、喉癢、欲語因咳、言不得竟的臨床特點，與我們今天見到的咽癢咳嗽非常相近。中醫風病理論的相關研究顯示，六淫之首的風邪易侵犯肺系；風病的臨床表現具有四部（皮膚、頭部、關節、孔竅）、八症（急、動、痙、癱、癢、麻、痛、腫）的特點。咽癢咳嗽恰恰具有病變部位在頭部、孔竅（咽部）、皮膚（粘膜）、肺系；以咽癢為主要症狀的特點。當然，咽癢咳嗽還可能由陰虛肺燥所致，正如《景嶽全書?咳嗽》所云：“咳嗽之要，一曰外感，一曰內傷。……內傷之咳，必起於陰分，蓋肺屬金，為水之母，陰損於下，則陽孤於上，水涸金枯。肺苦於燥，肺燥則癢，癢則咳不能已也……。”正是由於咽癢咳嗽在病因、病機、病位和臨床表現都與一般咳嗽有所不同，因此，臨床上常用的清熱、化痰、止咳方藥效果都不太理想。從臨床實踐來看，中醫對咽癢咳嗽以風邪為中心的辨證論治常常取得良好效果。
對小病例的女性患者，我對其辨證為風熱戀肺。治法法是疏風清肺。處方：蟬蛻6g、殭蠶10g、玄參15g、牛蒡子10g、薄荷6g、金銀花15g、知母15g、浙貝母10g、苦杏仁10g、桔梗6g、生甘草6g。7劑，忌辛辣刺激，保護咽喉。一週後複診：服上方後，咽癢、乾咳均減輕；晝間偶咳，睡前咳1~2次；口乾，納食可，大便不幹、日一次；夜寐可。舌淡紅，苔薄黃，脈弦細。治守前法，上方加馬勃6g，7劑。10月26日三診：患者服上方後，睡前仍有咽癢，咳嗽，無痰；晨起亦有咽癢，口臭；口咽不幹，納食可，大便正常。舌暗淡紅，苔薄白，脈弦細。治守前法，佐以健脾，上方調整如下：蟬蛻6g、殭蠶10g、牛蒡子10g、金銀花15g、連翹15g、辛夷10g、浙貝母10g、茯苓15g、炒白朮10g、陳皮10g、焦三仙各10g、蘇葉梗各10g、桔梗6g、生甘草6g，7劑。11月2日四診：患者服上方後，已無咽癢及咳嗽；口氣重，口稍幹，納食佳，大便偏幹、日一次；脘腹不脹，有時牙齦腫痛；夜寐好。舌暗紅，苔薄黃根膩，脈弦細。辯證：溼熱內蘊、上蒸。治以清熱祛溼之法。2009年11月9日門診：近日食薑糖、生薑和辣蘿蔔後，夜間又發咽癢、咳嗽數聲；口不幹，納食可，大便正常。舌淡紅暗，苔薄黃，脈弦。治以 疏風清肺止咳之法，10月26日方加味21劑。2011年12月5日，患者因耳鳴就診，訴服上方後，咽癢及咳嗽緩解，未再發作。
無論從現代醫學還是傳統中醫的角度來看，咽癢咳嗽在發病機制、病變部位、臨床表現、治療用藥等方面都與一般的咳嗽明顯不同。因此，治療也與普通咳嗽有所不同。
值得注意的是，該病症的治療過程中，囑患者避免進食辛辣、刺激的食物，避免過度使用咽喉的行為（如大聲說話、唱歌等），對治療能否取得良好效果，也產生重要的影響。即使已取得短期療效的患者，違反上述醫囑，也可能導致疾病反覆。
