艾滋病窗口期是針對兩種艾滋病檢測的標誌物而言，並非一個籠統的概念。
人體感染HIV後，一般需要2-4周，最多8周左右血液中才可檢測到HIV抗體或者HIV抗原。因為從感染HIV到機體產生抗體的這一段時間檢測不到HIV抗體或者HIV抗原，故稱之為窗口期，又叫做空窗期，是英文Window Period的翻譯。值得注意的是，感染艾滋病病毒的個體在窗口期內同樣具有傳染性。
HIV抗體的窗口期
理論上HIV抗體在人體感染艾滋病病毒的最初就會出現，但當時濃度極低，已經超越了常用檢測手段的範疇，當人體感染艾滋病一週左右就可以雙原夾心法(金標)法進行檢測，但此時抗體濃度較低，在檢測上有一定的誤差。當人體感染艾滋病病毒達到14～28天，大多數檢測方法包括酶聯法和雙原夾心法就可以得到相當準確的結果。人體感染艾滋病病毒42天，也就是6周左右的時候，人體HIV抗體的濃度達到峰值，隨後緩慢下降。目前疾控中心規定的窗口期是3個月。
HIV抗原的窗口期
病毒抗原檢測是相對抗體檢測更為準確且可以得到量化結果的方式，同時HIV ag(艾滋病抗原)在4周左右就可以達到峰值，可以較HIV抗體早一週得到可靠的結果。但由於艾滋病抗原在人體的含量在達到峰值後迅速降低，6周左右就會降低到可以檢測水平以下，因此艾滋病抗原檢測多用於科研分析而不是臨床用途。
