病毒感染可以引起很多神經系統表現，其中包括腦膜炎和腦炎。《神經病毒學》雜誌的一篇報道認為，因為經常受到時間和經費的限制，診斷實驗室可以常規應用dna擴增技術對伴有病毒相關的神經病學症狀的患者診斷是否存在單純皰疹病毒感染。
聚合酶鏈反應 (pcr) 是一種放大生物學樣本dna序列的實驗室技術。該技術可使傳染性微生物放大而可進一步確認感染源，且具有高度的特異性。
日本showa 大學的科學家使用該技術以證明，診斷實驗室應用pcr分析技術檢測患者少量的腦脊液(csf)樣本就可以確定神經系統疾病相關的病毒，並可以將pcr作為一種標準的檢測方法(“單管pcr分析可同時擴增患者csf中hsv-1/-2、vzv、cmv、hhv-6a/-6b和ebv不同病毒的dna，” j neurovirol, 2000; 6(5):410-417)。
這項研究共分析了27例患者，其中腦炎13例，腦膜炎10例。共40份csf樣本接受了pcr檢查，檢查項目包括：單純皰疹病毒1、2型(hsv-1、hsv-2)、水痘-帶狀皰疹病毒(vzv)、鉅細胞病毒(cmv)、人皰疹病毒6a、6b(hhv-6a、6b)和eb病毒(ebv)。這些病毒可以影響神經系統的各個方面。
t.yamamoto的研究小組報導，8例腦炎病人和6例腦膜炎病人是皰疹病毒感染，其中有些患者不止是一種病毒感染，每一種感染病毒都可經pcr分析查到。另外4例伴有其他神經系統症狀的患者同時存在cmv和ebv的感染。
研究小組注意到pcr 分析檢查提示了皰疹病毒感染和神經系統疾病間明顯的關係，進一步的研究有助於闡明這些關係。他們認為“因為確定皰疹病毒的類型僅需少量的csf樣本，且經一次pcr就可完成，這對於診斷實驗室對皰疹病毒感染的常規診斷十分有益。”
