急性支氣管炎發病初期常有上呼吸道感染的症狀，患者通常有鼻塞、流鼻涕、咽喉痛和聲音嘶啞等臨床表現。全身症狀較輕，但可出現低熱、寒戰、周身乏力、自覺咽喉瘙癢、刺激性咳嗽和胸骨後疼痛。早期痰量不多，但不易咳出，2～3天后痰液可由粘液性轉為粘液膿性。病人的咳嗽可能因受涼、吸入冷空氣或刺激性氣體而加重或誘發。病人的咳嗽往往在早晨或晚上更明顯。咳嗽也可能是陣發性的，有時是持續性的。咳嗽嚴重時常伴有噁心、嘔吐和胸腹肌疼痛。如果伴有支氣管痙攣，則可能出現雞鳴和呼吸急促。一般來說，急性支氣管炎的病程具有一定的自限性，全身症狀會在4至5天內消退，但咳嗽有時會持續數週之久。
檢查時有時會發現乾性囉音，隨著咳嗽而消失；偶爾會在肺底聽到溼性囉音，在出現支氣管痙攣時可聽到雞鳴。通常白細胞計數正常，胸部X線檢查也沒有異常發現。
