急性感染性支氣管炎往往先有急性上呼吸道感染的症狀:鼻塞、不適、寒戰、低熱、背部和肌肉疼痛以及咽喉痛。劇烈咳嗽的出現通常是支氣管炎出現的信號。開始時乾咳無痰,但幾小時或幾天後出現少量黏痰,稍後出現較多的黏液或黏液膿性痰。明顯的膿痰提示多重細菌感染。有些病人有燒灼樣胸骨後痛,咳嗽時加重。在無併發症的嚴重病例,發熱38.3~38.8℃可持續3~5天。隨後急性症狀消失(儘管咳嗽可繼續數週)。持續發熱提示合併肺炎。可發生繼發於氣道阻塞的呼吸困難。
無合併症的急性支氣管炎幾乎無肺部體徵。可能聞及散在的高音調或低音調幹囉音,偶然在肺底部聞及捻發音或溼囉音。尤其在咳嗽後,常可聞及哮鳴音,持續存在的胸部局部體徵提示支氣管肺炎的發生。