對於神經外科醫生來說，顱底外科是頂級學科，在顱底外科工作中，腦膜瘤和脊索瘤是兩大類腫瘤，雖然都是良性腫瘤，但由於切割不乾淨，容易復發，脊索瘤更是如此。脊索屬於發育中的胚胎組織，在發育過程中逐漸退化，上部分佈於顱底的翼骨和枕骨，下部分佈於骶尾部的中央部位。3個月大時，脊索開始退化和消失，上下兩端逐漸退化並與顱底和骶尾部骨骼融合，而中間的脊索組織則退化成椎間盤的髓核。如果上下脊索沒有完全退化和消失，它們就會成為腫瘤，被稱為脊索瘤。
脊索瘤位於深部，大多在中線顱底位置。蝶鞍區、斜坡和擴展的頸椎交界區是顱底脊索瘤的部位。蝶鞍區的脊索瘤可以通過蝶竇在內窺鏡下進行手術，如果脊索瘤侵入海綿竇，幾乎不可能實現手術全切除，而斜坡和延長的頸椎交界區的脊索瘤必須在顱神經的縫隙中進行，很難實現腫瘤全切除。也就是說，在脊索瘤的情況下，手術全切除是很難實現的。這就是我們常說的脊索瘤是惡性生長的良性腫瘤的意思。手術，復發，再手術，還是復發，及時輔以CyberKnife等放射治療，仍然無法逃脫腫瘤復發的命運。我在臨床上見過的脊索瘤患者，在國內四個著名的神經外科單位做過手術，即使是最大的教授，也仍然無法避免脊索瘤的復發。當然不同病理類型的脊索瘤（普通型、軟骨型、間質型）的復發時間不同，但無論手術怎麼切不乾淨，還是會復發的。
