預防接種的目的是通過接種自動或被動免疫製劑使個體和群體產生自動或被動免疫力，保護個體和人群不受病原因子的感染和發病。預防接種的目的是控制針對傳染病的發生和流行，最終消除或消滅所針對的傳染病。
但要達到上述目的，受到許多因素的影響和制約，這些因素包括：
1.要有優質高效的疫苗，這是預防接種工作的基本條件和物質基礎。
2.科學正確地使用疫苗，要做到這一點需要掌握傳染病流行規律及進行疫情和免疫監測，把握疫苗正確使用的時機、對象和地域範圍;熟悉疫苗的性能和貯運條件及使用方法，使疫苗成功地接種到人體，保持人群髙接種率和髙免疫成功率。
3.嚴格的科學規劃，精心實施，科學管理，使絕大多數地區在群體中持續保持高接種率。對疫苗可預防傳染病，除提高人群免疫水平外，也起到了切斷傳播途徑和減少傳染源的作用，從而達到控制傳染病的流行直至消滅傳染病的目的。
預防接種的意義
人類在同傳染病進行鬥爭的歷史進程中，發現免疫預防傳染病的方法。通過接種痘苗，全球於20世紀70年代末消滅了天花，這是人類同傳染病進行鬥爭的偉大勝利，是預防醫學史上的重要里程碑，是預防接種為人類建立的豐功偉績。在消滅天花的啟示下，我國的計劃免疫和全球的擴大免疫規劃活動，正朝著消滅脊髓灰質炎和消除新生兒破傷風、進而消滅麻疹的目標奮進。
然而還應看到差距和不足，現有疫苗可供預防的傳染病不過25種，約佔人類已知傳染病的5%，許多傳染病的預防制劑有待開發。況且現有疫苗的預防效果也有侷限性，如對一些蟲媒傳染病和人畜共患傳染病的防制還要靠殺蟲、滅鼠和控制動物傳染源;對於腸道傳染病還要靠改善環境衛生和食品衛生，把住病從口入關;只靠接種疫苗難以有效地控制和消除這些傳染病。
同時還必須看到，即使接種同一種疫苗，由於個體的免疫功能有差異，每個人產生的免疫效果不盡相同;即使有同樣的免疫水平，由於個人的衛生觀念不盡相同，所受感染微生物的程度有差異，預防效果也不會相同。
因此，在任何時候、任何場合和任何情況下都應強調衛生保健意識，提高人民的文明衛生素質，始終把個人衛生、食品衛生、環境衛生和預防接種工作全面重視起來，才能收到衛生保健、防病滅病的最終效果。
