“開學綜合症”有多種表現形式，生理上多表現為：失眠、嗜睡及一些查無原因的頭暈、噁心、腹痛、小便失禁、疲倦、食慾不振等;在心理上則多表現為：記憶力減退、理解力下降、厭學、焦慮、上課走神、情緒不穩定等。心理醫生認為這些表現都是人潛意識的心理防禦機制將一些不願面對的、不認同的、被壓抑的、不愉快的負性情緒轉換成一些軀體症狀而造成的，並會持續一段時間。
“開學恐懼症”有五種易發學生群，即心理素質低且適應能力較差的學生、在學校經常受到老師批評的學生、學習成績不好的學生、對新環境不能很快適應的學生以及一些過於追求完美學業的優秀生。而易出現“開學綜合症”的學生大部分曾在學習或其他活動中有過挫折經歷。開學綜合症會使學生不適應學校的生活，從而造成上課聽講分心、學習效率減小。
