(一)原發性呼吸暫停：
當胎兒或新生兒發生低氧血癥、高碳酸血癥(若胎盤循可不升高)和酸中毒時，呼吸和心率增快，出現機體血流環及其氣體交換無礙，重新分佈即選擇性血管收縮，使次要的組織、器官(腸、腎、肌肉、皮膚等)血流量減少;而供給生命器官(腦、心肌、腎上腺)的血流量增多，以優先增加其供氧量。胎盤血流量亦增加(有臍帶-胎盤循環障礙者除外)，有助於增加氣體交換。
(二)繼發性呼吸暫停：
如果在原發性呼吸暫停階段病因未解除，以後又出現深慢而不規律的呼吸，青紫加重或轉蒼白，心率更慢，血壓和心搏出量逐漸下降，心功能降低，生命器官的供血量也減少，呼吸越來越淺，最後停止。心率更慢，血壓更低，肌張力消失，可發生心力衰竭，心源性休克，腦損傷。在本階段，患兒對刺激無反應，不能自發地恢復自主呼吸，必須即刻開始正壓通 通氣給氧。窒息時各項指標的消失順序依次為：顏色、呼吸、肌張力、反射、心率。復甦時各項指標的恢復順序依次為：心率、反射、顏色、呼吸、肌張力。
