守歲，就是在舊年的最後一天夜裡不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思;年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會燈火通明，聚在一起守歲。因此，守歲是春節的習俗之一。守歲最早在西晉就有記載，百姓點起蠟燭或油燈，通宵守夜。在日本、越南、泰國等東南亞國家，受中國的影響，均有除夕守歲之說。除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，與家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。待第一聲雞啼之後，新的一年開始了，男女老少均著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，然後走親串友，相互道賀祝福。此時的神州大地，處處閃光溢彩，從初一到十五，人們一直沉浸在歡樂、祥和、文明的節日氣氛中。
習俗介紹
在這“一夜連雙歲，五更分二年”的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作“平平安安”。在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作“隔年飯”，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫“二米子飯”，是為了有黃有白，這叫作“有金有銀，金銀滿盆”的“金銀飯”。不少地方在守歲時所備的糕點瓜果， 都是想討個吉利的口彩：吃棗(春來早)，吃柿餅(事事如意)吃杏仁(幸福人)，吃長生果(長生不老)，吃年糕(一年比一年高)。除夕之夜，一家老小，邊吃邊樂，談笑暢敘。也有的俗戶人家推牌九，擲骰子，賭梭哈，打麻將，喧譁笑鬧之聲匯成了除夕歡樂的高潮。通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。
