脊髓灰質炎又叫小兒麻痺症,是由於寶寶的脊髓、脊神經受病毒感染後而引起的疾病,是一種嚴重的傳染性疾病。部分寶寶得病後可以自行痊癒,但多數脊灰疫苗寶寶患病後會出現下肢肌肉萎縮、畸形,結果引起終身殘疾,多為跛行甚至根本不能站立、行走。
目前對這種疾病還沒有有效的治療方法,但可通過使用疫苗進行預防。脊髓灰質炎疫苗就是用於預防小兒麻痺的疫苗。我國目前正在使用的脊髓灰質炎減毒活疫苗(OPV),也就是大家熟悉的“糖丸”,它是由活的、但致病力降低的病毒製成;而另一種名為滅活脊髓灰質炎病毒疫苗(IPV),是一種用死病毒製成的疫苗。