目前的分娩鎮痛方法包括非藥物性鎮痛和藥物性鎮痛兩大類。非藥物性鎮痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其優點是對產程和胎兒無影響，但鎮痛效果較差;藥物性鎮痛包括笑氣吸入法、肌注鎮痛藥物法、椎管內分娩鎮痛法等。其中椎管內分娩鎮痛是迄今為止所有分娩鎮痛方法中鎮痛效果最確切的方法。
在給產婦施行分娩鎮痛麻醉時，要考慮不影響產程和胎兒安全的原則下，通過嚴格地給予鎮痛藥物，不影響子宮規律性收縮，即可阻斷分娩時的痛覺神經傳遞，從而達到避免或減輕分娩痛苦的目的，把分娩疼痛降到最低，但保留子宮收縮和有輕微痛感。
“無痛分娩”並不是整個產程的無痛。處於安全的考慮，目前國內多數醫院的分娩鎮痛是在宮口開到2～3cm時進行椎管內阻滯。產婦的精神狀態若處於緊張、恐懼、焦慮、信心不足之中，也會增加對疼痛的敏感度，因此，做好精神上的準備也是減輕疼痛感的一個好方法。不管用甚麼方法都很難做到絕對不痛，它的應用是讓難以忍受的子宮收縮陣痛變為可忍受，或只是感受子宮收縮而不痛。
