目前的分娩鎮痛方法包括非藥物性鎮痛和藥物性鎮痛兩大類。
非藥物性鎮痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其優點是對產程和胎兒無影響，但鎮痛效果較差;藥物性鎮痛包括笑氣吸入法、肌注鎮痛藥物法、椎管內分娩鎮痛法等。
椎管內分娩鎮痛是迄今為止所有分娩鎮痛方法中鎮痛效果最確切的方法，這種操作由有經驗的麻醉醫師進行。
麻醉醫師在腰椎間隙進行穿刺成功後，在蛛網膜下腔注入少量局麻藥或阿片類藥物，並在硬膜外腔置入一根細導管，導管的一端連接電子鎮痛泵，由產婦根據疼痛的程度自我控制給藥(麻醉醫師已經設定好了每小時的限量，不必擔心用藥過量)，鎮痛泵可以持續使用直至分娩結束。在整個過程中，麻醉藥的濃度較低，相當於剖宮產麻醉時的1/5～1/10，可控性強，安全性高，幾乎不影響產婦的運動，產婦意識清醒，能主動配合、積極參與整個分娩過程。
在給產婦施行分娩鎮痛麻醉時，要考慮不影響產程和胎兒安全的原則下，通過嚴格地給予鎮痛藥物，不影響子宮規律性收縮，即可阻斷分娩時的痛覺神經傳遞，從而達到避免或減輕分娩痛苦的目的，把分娩疼痛降到最低，但保留子宮收縮和有輕微痛感。
