在妊娠28周以前，胎兒較小，羊水相對較多，胎兒在子宮腔內活動範圍大，位置容易改變，這時診斷胎位的意義不大。但在妊娠32周以後，胎兒生長快，羊水量相對較少，胎兒的位置就比較恆定。因此，在妊娠32周以後，每次產前檢查一定要查清胎兒的位置。如果發現胎位異常，應當及時糾正。因為胎兒能否通過正常的產道娩出，除了產道、產力和胎兒的大小及發育是否正常外，胎位也是影響能否順利分娩的重要因素。胎位不正常—樣會導致難產。
甚麼是正常的胎位呢?產道是一個縱行、長而且彎的管道，如果胎兒身體的縱軸和母親身體的長軸相平行，則為縱產式。當縱產式的胎兒頭在下方，臀在上方，即為頭位。頭位大部分情況能順利分娩，是相對正常的胎位。
另外，還有一種縱產式，雖然胎兒身體的縱軸和母體的長軸是一致的，但是胎兒的臀部在下而頭在上方，這就是臀位。臀位在妊娠期的併發症，有胎膜早破及臍帶脫垂;分娩時，先娩出的部分無論是臀，還是足，徑線均較頭為小，最後娩出胎頭常會發生困難，容易引起新生兒窒息、顱內出血或臂叢神經麻痺等併發症。臀位雖然是縱產式，但屬於異常胎位。
如果胎兒身體的縱軸和母體的長軸互相垂直，也就是說胎兒橫臥在子宮裡，則為橫位。橫位時，通常胎兒不可能從陰道自然娩出，宜採用剖宮產分娩。忽略性橫位往往導致胎兒宮內死亡，甚至發生子宮破裂，危及母、兒生命。
未得到糾正的異常胎位或臨產時才發現者，應向孕婦及家屬交代分娩的風險，選擇適宜的分娩方式。
