幼兒期是人生智力發展的關鍵期，抓緊早期教育，可以提高學習效果。例如有人認為，幼兒在2-3歲期間是學習口頭語言的最佳年齡;外語學習最遲也不能超過4-5歲，因為在這時幼兒學習外語不會與本國語言相混淆;5-5歲半則是掌握數概念的最佳年齡;6歲是發展大小、方位知覺最佳年齡。美國芝加哥大學著名心理學家布魯姆1964年出版了《人類特性的穩定與變化》一書，提出了有名的智力發展的假設：5歲前是兒童智力發展最迅速的時期。
人的智力或心理是遺傳與環境交互作用的結果。日本學者木村久一認為，兒童的潛在能力遵循著一種遞減規律。即生下來具有100分潛在能力的兒童如果一出生就進行理想的教育，就可以成為具有100分能力的人;若從5歲開始教育，即使是理想的教育，也只能成為具有80分能力的人;若從10歲開始教育，就只能成為具有60分能力的人。
早期教育能促進大腦的發育。一些家長擔心，對孩子實施早期教育，會累壞孩子的大腦，其實這種擔心是不必要的。一些研究者曾經用動物的大腦和生化的變化。事實說明，早期豐富的環境刺激與學習機會不但不會傷害大腦的發育，而且還會促進大腦的發育。
