四環素牙是一種由於兒童期服用了四環素類藥物而導致的牙體組織疾病,主要表現為牙齒著色(黃色、棕褐色或深灰色)和牙釉質發育不全(牙體不同程度的缺損)。
四環素類藥物包括四環素、土黴素、甲稀土黴素、金黴素、去甲金黴素和強力黴素等。這類藥物是一種能夠廣泛地抑制致病菌的抗生素,目前醫療上常常用來控制炎症,效果也比較好。四環素類藥服後,經胃腸道吸收,在血液中保持一定的有效濃度,它對人體鈣離子有親和力,與鈣結合在一起,生成一種四環素鈣的黃色複合物。如果牙冠正在發育鈣化階段,這種複合物就沉積在牙冠上,使長出的牙齒髮育不全並出現黃染現象。一般認為牙齒的著色,金黴素引起者呈灰棕色,四環素和土黴素偏於黃色,去甲金黴素黃色最深。