蟬的幼蟲生活在土中，有一對強壯的開掘前足。利用刺吸式口器刺吸植物根部汁液，削弱樹勢，使枝梢枯死，影響樹木生長。通常會在土中待上幾年甚至十幾年，如3年、5年，還會有17年，這些數有一個共同點，都是質數。這是因為質數的因數很少，在鑽出泥土時可以防止和別的蟬類一起鑽出，爭奪領土、食物。將要羽化時，於黃昏及夜間鑽出土表，爬到樹上，然後抓緊樹皮，蛻皮羽化。當蟬蛹的背上出現一條黑色的裂縫時，蛻皮的過程就開始了，頭先出來，緊接著露出綠色的身體和褶皺的翅膀，停留片刻，使翅膀變硬，顏色變深，便開始起飛。整個過程需要一個小時左右。6月末，幼蟲開始羽化為成蟲，剛羽化的蟬呈綠色，最長壽命長約60～70天。7月下旬，雌成蟲開始產卵，8月上、中旬為產卵盛期，卵多產在4～5毫米粗的枝梢上。夏天在樹上叫.
聲響亮，用針刺口器吸取樹汁，幼蟲棲息土中，吸取樹根液汁，對樹木有害。
蛻皮是由一種激素控制的。蟬蛹的前腿呈勾狀，這樣，當成生活習性蟲從空殼中出來時，它就可以牢牢地掛在樹上。蟬蛹必須垂直面對樹身，這一點非常重要。這是為了成蟲兩翅的正常發育，否則翅膀就會發育畸形。蟬將蛹的外殼作為基礎，慢慢地自行解脫，就像從一副盔甲中爬出來。整個過程需要一個小時左右。當蟬的上半身獲得自由以後，它又倒掛著使其雙翼展開。在這個階段，蟬的雙翼很軟，它們通過其中的體液管使之展開。體液管由液體壓力而使雙翼伸開。當液體被抽回蟬體內時，展開的雙翼就已經變硬了。
蟬 如果在一隻蟬雙翼展開的過程中受到了干擾，這隻蟬將終生殘廢，也許根本無法飛行，並且無法發聲。
每當蟬口渴，飢餓之際，總會用自己堅硬的口器插入樹幹一天到晚的吮吸汁液,把大量的營養與水分吸入自己的身體中，用來延長自己的壽命。蟬在未成熟之前在土裡成長，後慢慢掏洞爬於樹幹上，如發現有稀泥的盜土洞裡必有幼蟬，蟬是在夜間趴在樹幹上脫殼，脫完殼就有了翅膀了。
雄蟬會鳴叫，它的發音器在腹基部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音，由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用，所以其鳴聲特別響亮。並且能輪流利用各種不同的聲調激昂高歌。雄蟬每天唱個不停，是為了引誘雌蟬來交配，它們並不能聽見自己的“歌聲”。每個種的雄蟬發出3種不同的鳴聲：集合聲，受每日天氣變動和其他雄蟬鳴聲的調節;交配前的求偶聲;被捉住或受驚飛走時的粗厲鳴聲。雌蟬的樂器構造不完全，不能發聲，所以它是“啞巴蟬”。有些種從鳴聲、行為和形態上較易鑑別。
