豬苓具喜冷涼、陰鬱、溼潤，怕乾旱的特性。在地溫5-25℃條件下均生長。西北產區地溫在17-19℃時生長良好，10℃時萌發，22℃時子實體開放;華北產區平均地溫達9.5℃時萌發，12℃左右時新苓生長膨大，14℃左右時新苓萌發多，個體增長快。土壤含水量在30-50%，PH值5-7腐殖質土、砂壤土，為宜。豬苓的生活史分擔孢子、菌絲體、菌核、子實體四個階段。
擔孢子是子實體產生的有性孢子(長卵狀橢圓形，一端有尖，無色，平滑，7-10×3-4毫米)，萌發後形成初生菌絲體，初生菌絲體質配後產生雙核的次生菌絲，諸多次生菌絲緊密纏結成菌核。菌核主要是儲存養分，耐高、低溫和乾旱。在不適宜的條件下，能夠長時間保持休眠狀態，遇適宜的溫度、溼度和營養條件，即可在菌絲體的任何部分萌發產生新的菌絲。一般在3月下旬，表土層5釐米處溫度達到8-9℃時，菌核開始生藥用長，菌核體上萌發出許多白色毛點，隨著氣溫的升高，毛點不斷長大變厚，形成肥嫩有光澤的白色菌核，逐漸向地表生長。8、9月地溫達12-20℃時，菌核生長進入旺盛期，體積、重量迅速增加。
菌核色澤從基部到中間由白變黃。此時如遇連陰雨天，空氣溼度增高，部分菌核生長出子實體，開放散出孢子。隨著地溫下降，子實體很快枯爛。10月以後，當地溫降至8-9℃時，豬苓停止生長，進入冬眠。翌年春又萌發分生新的菌核。如此年得繼生，群體合聚形成一窩。土壤肥沃，營養豐富，菌核大而多，分叉少，俗稱"豬屎苓";土質瘠薄，養料不足，結苓小，分叉多，俗稱"雞屎苓"。在外界環境條件極端不利時，豬苓將停止生長，菌核老化，色澤變為深黑色，核體出現大小孔眼，直至腐爛。
