指紋儀是利用手指指紋特徵“人各不同,終生不變”的特點進行身份識別的一種電子儀器,該儀器工作原理包括採集指紋圖像、提取指紋特徵、保存數據和進行指紋比對四個功能。其中讀取指紋圖像是指紋儀最基本最重要的功能。通過利用手指指紋凹凸不平的紋形來進行成像,通常我們把凸出的紋形稱為“嵴”,而凹下去的紋形成稱為“峪”,而指紋採集的過程本質上是指紋成像的過程。
其原理是根據嵴與峪的幾何特性、物理特徵和生物特性的不同,以得到不同的光學或者電流電阻反饋信號,根據反饋信號的量值利用不同算法的圖像處理算法來繪成指紋圖像,然後再次指紋圖像基礎上通過指紋識別算法軟件來進行指紋特徵的提取和指紋特徵碼的比對。