胎動異常或懷疑不正常的孕婦
正常的胎兒心率隨子宮內環境的不同，時刻發生著變化，胎心率的變化是中樞神經系統正常調節機能的表現，也是寶寶在子宮內狀態良好的表現。而胎心監護的使命是儘早發現胎兒異常，在胎兒尚未遭受不可逆性損傷時，採取有效的急救措施，使新生兒及時娩出，避免發生影響其終身的損傷。
可以通過監測胎動和胎心率來反映胎兒在母體內的狀況，在懷孕35周後孕婦每週去醫院產檢時，都要進行胎心監護。但這樣只能在特定時段監測而不能按照需要監測，所以還需要準媽媽養成每天自行檢測胎動的習慣。
胎心監護是通過綁在準媽媽身上的兩個探頭進行的，一個綁在子宮頂端，是壓力感受器，其主要作用是瞭解有無宮縮及宮縮的強度;另一個放置在胎兒的胸部或背部，進行胎心的測量。儀器的屏幕上有胎心和宮縮的相應圖形顯示，準媽媽可以清楚地看到自己寶寶的心跳。另外還有一個按鈕，當準媽媽感覺到胎動時可以按壓此按鈕， 機器會自動將胎動記錄下來。胎心監護儀將胎心的每個心動週期計算出來的心跳數，依次描記在圖紙上以顯示胎心基線變異。在一定範圍內，胎心基線變化表示胎心中樞N植物神經調節和心臟傳導功能建立，胎心有一定的儲備力。
胎心過快或過慢都是有問題的表現，但是一般性的伴隨胎動的胎心過快不能說明胎兒出現了甚麼問題，往往是胎心過慢的風險更大，提示胎兒在宮內的儲備減少，面臨缺血缺氧的危險，需要醫生及時予以處理。
現代醫學證明，由於胎盤及臍帶因素，如臍帶繞頸(30%的孕婦有此現象)、胎盤供血不足和孕婦自身因素，如妊娠高血壓、身體過於勞累或某一不利的固定體位等，都可能造成胎兒宮內缺氧，醫學上統稱為胎兒窘迫。胎兒缺氧影響胎兒正常生長髮育甚至危及胎兒生命安全，已成為圍產期死亡及新生寶寶神經系統後遺症產生的最主要原因。
好在胎兒發生缺氧後，其胎心率和胎動次數都會隨之改變，這正是肚裡的寶寶在向媽媽呼救。過去，因為胎心儀過於昂貴，而準媽媽不借助儀器便聽不到胎心，醫生大多會建議孕婦採取簡單的數胎動方法。但由於寶寶在睡眠時胎動會隨之減少,給數胎動的父母造成不必要的誤會，而且一天早，中，晚三次，每次一小時的硬性時間規定，使很多孕婦不能很好的堅持，不能早期發現寶寶在腹中的呼救，從而給家庭留下了一生的遺憾。
提倡更加科學的胎兒家庭監護，其主要內容就是利用胎心儀每天早、中、晚三次，每次2～3分鐘，監測胎心率是否在正常範圍：120～160跳/分鐘以內，就可以瞭解到胎兒的健康情況。如果時間充裕，還可在家同時監測胎心率和胎動變化的相關性 ，來了解胎兒的儲備功能。如以前有不良產史，或本次有合併症的，如妊娠高血壓、胎位不正、臍帶繞頸、糖尿病及感染等，要增加監護次數。發現胎心率及胎動異常時，立刻去醫院檢查治療。所以胎兒家庭自我監護是實現優生優育不可缺少的重要環節。
