產前胎心率監護的目的是監測胎兒的狀態,以及胎兒缺氧的早期發現和糾正;爭取在胎兒受損傷前娩出,以減少產前死亡。
胎兒早期缺氧的信號是出現胎心過頻,超過 160 次/分;進而轉為胎動減少,少於 3-4 次 / 小時;胎兒缺氧晚期, 胎心少於120 次/分,胎動減少或停止。 一般認為,絕大多數的胎兒宮內缺氧情況,從胎心變快到胎心消失可長達12 ~ 48 小時,如在此期間及時採取治療或進行剖宮產,仍有可能挽救胎兒生命。
單憑定期到醫院做產前檢查,大多不能及時發現胎兒缺氧,孕婦還應進行胎心自我監測。 對於高危產婦,只有進行嚴密的胎心自我監測才能保證胎兒的正常生長髮育及避免圍產期死亡。對於一般孕婦,進行胎心自我監測,可以隨時瞭解到胎兒的健康情況,以及預防可能的意外。