腹瀉是最常見的臨床症狀之一，是指糞便稀薄如水樣或稀粥樣，臨床上表現排便次數明顯增多。腹瀉病是具有腹瀉症狀的疾病的統稱，它可導致犬營養不良、生長髮育障礙和工作能力的喪失，嚴重時可導致死亡。
(一)腹瀉可引起營養不良 胃腸道是機體吸收營養物質的唯一途徑，攝入的食物和其他營養物質在胃腸道消化和分解後，有用的部分被吸收，無用的殘渣由糞便排出。腹瀉時，機體對營養的吸收發生嚴重障礙，能量供給不足，病犬精神萎靡、口乾舌燥、四肢乏力，甚至出現營養不良表現。
(二)腹瀉可導致維生素缺乏 長期腹瀉可直接影響機體對維生素的吸收，造成維生素的缺乏。有些犬腹瀉日久後出現皮膚乾燥、失去正常光澤，此為缺乏維生素A所致;又如有些犬出現舌炎、多發性神經炎，這是缺乏B族維生素的結果。
(三)腹瀉可引起貧血 由於消化吸收的障礙，蛋白質及其他造血原料的吸收減少，可引起貧血，患犬結膜顏色蒼白、倦怠無力、注意力不集中等貧血症狀，甚至可出現營養不良性水腫。
(四)腹瀉可降低身體的抵抗力 腹瀉引起的營養不良、貧血及維生素缺乏等，可使機體對傳染病及各種感染的抗病能力減弱，炎症容易擴散，也使組織再生及外傷癒合能力減弱，受傷後傷口不易癒合。
(五)腹瀉可引起水、電解質失調和酸鹼平衡紊亂 小腸黏膜病變可直接影響機體對水分的吸收，腸腔內高滲透壓會使血中部分水分向腸腔轉移，最後由大便排出，使機體丟失大量水分。當水分丟失嚴重時機體會出現一系列水、電解質失調和酸鹼平衡紊亂現象。
腹瀉時，機體不但丟失大量水分和營養物質，還會喪失大量對機體功能活動有重要意義的電解質(如鈉、鉀、鈣及鎂等)。如果丟失超過一定限度，就會出現相應的功能紊亂，如缺鉀可出現心律失常、反射減弱或消失，甚至出現呼吸肌麻痺等一系列缺鉀症狀。
平時身體內代謝產生的二氧化碳通過呼吸排出，其餘的廢物需要經過水的運送，通過腎臟由尿排出體外。脫水時尿量因機體內水分損失而減少甚至無尿，這就會使體內代謝產生的廢物排出減少，而在體內蓄積，使機體發生中毒症狀，稱為酸中毒。其臨床表現除呼吸改變外，還可見疲乏無力及神經系統症狀等。脫水、電解質紊亂及酸中毒都會對機體產生嚴重損害，如不及時搶救就會發生生命危險。
