益生菌的作用有哪些?益生菌是指投入後通過改善宿主腸道菌群生態平衡而發揮有益作用，達到提高宿主(人和動物)健康水平和健康佳態的活菌製劑及其代謝產物。益生菌對人體有幫助消化、抑制有害菌生長的作用。
1、維持腸道正常功能
腸道是人體最大的免疫器官和最大的微生態體系，人體通過胃腸道粘膜與外界緩慢進行相互作用，通過其生長及各種代謝作用促進腸內細菌群的正常化，抑制腸內腐敗物質產生，保持腸道機能的正常運行。
2、緩解乳糖不耐受症狀，促進消化吸收
乳糖不耐受是指人體缺乏代謝乳糖的酶，在攝入奶製品後，出現腹脹，腹痛等不良反應。全球有75%的成年人體內乳糖酶的活性有減弱的跡象，在一些亞洲國家則超過90%。研究發現，乳桿菌等具有半乳糖苷酶活性，能夠明顯降低乳糖的濃度，產生乳酸，有利於人體消化吸收。
3、增強人體免疫力
益生菌進入腸道內，一方面可以在腸道內定殖，維持腸道微生物菌群的平衡;另一方面是益生菌可以直接作用於宿主的免疫系統，誘發腸道免疫，並刺激胸腺，脾臟等免疫器官，促進巨噬細胞活性，通過增強B、T淋巴細胞對抗原刺激的反應性，發揮特異性免疫活性，從而增強機體的免疫功能。
4、預防癌症和抑制腫瘤的生長
益生菌可以產生一些抑制腫瘤生長的代謝產物，如多糖、細菌素及乳酸等，通過抑制轉化致癌物質的酶的產生，激活機體免疫系統，特別是巨噬細胞、NK細胞、B淋巴細胞的活性以及抑制細胞突變等方式，以及降低腸道內的PH值，刺激腸道蠕動，使腸道內的致病菌毒素和致癌物質排除體外，降低致癌的可能性。
5、緩解過敏反應
研究發現，正常人腸道中益生菌越多，罹患過敏性疾病的機會也就越小。益生菌可以誘導T細胞產生大量的IL-12，能夠抑制Ig E的產生，有效地預防過敏發生。
6、降低血清膽固醇
益生菌主要通過同化作用來降膽固醇的含量、抑制膽固醇合成酶(3-羥基-3-甲基戊二酸CoA還原酶)的活性，通過益生菌的膽鹽水解酶的作用，將小腸內水解後的膽鹽能與食品中膽固醇發生共沉澱作用，減少機體對膽固醇的吸收，促進由糞便排出體外。
7、益生菌對肥胖的作用
腸道菌群紊亂在肥胖的發生發展過程中發揮著非常重要的作用。有大量實驗證實，通過攝入益生菌，可以有效的防治肥胖。
①抑制食慾，增加飽腹感：益生菌可以通過刺激CCK，GLP-1等飽腹因子的釋放，以及減少胃促生長激素的分泌，從而減少食物攝入，降低體重和脂肪的蓄積。
②降低膽固醇：益生菌可以通過同化作用以及共沉澱作用減少膽固醇的吸收。
③調節腸道菌相：益生菌進入腸道內後，使失衡的腸道菌相正常化(厚壁菌門減少，擬桿菌門增加)，降低腸上皮細胞的通透性，減少循環中LPS的含量，減少炎症因子，進而提高胰島素敏感性。
8、益生菌對糖尿病的作用研究發現糖尿病患者體內也存在腸道菌群紊亂現象。益生菌可以通過調節腸道菌相，有益菌等附著在腸道上皮細胞上。益生菌通過吸收葡萄糖進入菌體內，減少宿主的吸收，從而降低血糖水平。另外，如上所述，益生菌可以降低循環中LPS的濃度，減少炎症反應,提高胰島素敏感性，改善胰島素抵抗，進而達到防止糖尿病的目的。
