奶粉一般情況下劃分為四個階段：0~6個月(1段)、6~12個月(2段)、1~3歲(3段)、3~6歲(4段)，每個階段的營養需求側重點有所不同。首先1段是最接近母乳的，其質量要求也是最高，當然每段所含的營養成分不一樣，滿足不同年齡段的寶寶生長髮育需要。
2段與3段的區別也就是：2段是適合6個月到12個月的寶寶食用的，而3段是適合1-3歲的寶寶食用的。
當然並不是所有國家所有品牌的奶粉都是按這樣分類的。比如： 日本奶粉只分為兩段,一段0-9個月,二段9-36月.這是因為日本人認為三歲以後嬰兒可以自己進食了,而鮮奶的營養是強過奶粉的. 6個月以下的嬰兒生長快、胃口小，奶粉的脂肪、乳糖和蛋白質含量要高，應該使用嬰兒配方奶：6~12個月的嬰兒脂肪需求量略降低，但要求奶粉中要含有足夠的鐵，應該選擇助長奶粉;9個月以後可以食用全牛奶。還有的品牌奶粉是一段是0-12個月，二段是6-18個月，三段是12-36個月。雖然分段有所區別，但是奶粉罐或者盒上一般也都會寫明適合多大的嬰幼兒食用。
