銀杏，又名白果，[2] 是現存種子植物中最古老的孑遺植物。植物學家常把銀杏與恐龍相提並論，並有植物界的大熊貓之稱。銀杏屬於乾果類，在諸多的乾果中，銀杏的經濟價值排名第三。白果的價值主要體現在食用和藥用。食用白果，養生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本人有每日食用白果的習慣。西方人聖誕節必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。
白果的藥用主要體現在醫藥、農藥和獸藥3個方面。明代李時珍曾曰：“入肺經、益脾氣、定喘咳、縮小便。”清代張璐璐的《本經逢源》中載白果有降痰、清毒、殺蟲之功能，可治療“瘡疥疽瘤、乳癰潰爛、牙齒蟲齲、小兒腹瀉、赤白帶下、慢性淋濁、遺精遺尿等症”。明代江蘇、四川等地曾出現了用白果炮製的中成藥，用於臨床。銀杏外種皮含有大量的氫化白果酸和銀杏黃酮。外種皮水溶性成分具有較好的鎮咳祛痰作用，其作用性質與環磷酰胺及地塞米松類似。外種皮醇類中間體對22種臨床常見致病真菌的抑制有效率為81%。
0.1%的氫化白果酸抑制25種種臨床致病真菌的有效率為92%。此外，外種皮提取物對蘋果炭疽病等11種植物病菌的抑制率達88%-100%。醇提取物對絲棉金尺蠖3天內防治率達100%，同時可防治葉蟎、桃蚜、二化螟等害蟲。據《民間獸醫本草》記載，銀杏製劑可治家畜勞傷吊鼻、肺癰咳喘、肺虛咳嗽、尿淋尿血、母畜白帶等症。山東牧畜醫站研製的定喘湯，治療雞傳染性喉氣管炎，治癒率達95%。
