魚肝油中主要是維生素A和D。
維生素A 的主要功能是維持機體正常生長、生殖、視覺、上皮組織健全及抗感染免疫功能。.維生素A 缺乏時可引起：小兒骨骼發育遲緩;影響牙齒牙釉質細胞發育，牙齒不健全;上皮組織結構受損;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各種感染。
維生素D的主要功能是促進小腸黏膜對鈣、磷的吸收;促進腎小管對鈣磷的重吸收。維生素D缺乏時可引起：鈣磷經腸道吸收減少，骨樣組織鈣化障礙;佝僂病 ，表現為易驚、多汗、煩躁和骨骼改變。
維生素A 和D都是脂溶性維生素。維生素A存在於動物的肝臟尤其是魚肝，其次是乳類和蛋類中。另一種是以胡蘿蔔素的形式存在於食物中，如胡蘿蔔、番茄、豆類和綠葉蔬菜等，在肝臟胡蘿蔔素轉變為維生素A。
維生素D主要存在於動物的肝臟，尤其是海魚的肝臟中。另外，皮膚中7-脫氫膽固醇在紫外線作用下也能轉變成維生素D。人體從日光照射和從食物中攝取維生素D。
可見，魚肝油並非小兒維生素A和D的唯一來源。
給寶寶補充魚肝油是必須的，但是並非補充越多越好。維生素A和維生素D的每日推薦攝入量，分別為2500-5000單位和400-800單位。如果短時間內攝入大劑量，或者長時間每日攝入過量維生素A 和D都可引起中毒。表現為食慾下降、體重不增、煩躁、多汗、頭疼、嘔吐、嗜睡、關節痛、肌肉痛等等。 市售濃維生素AD滴劑(濃魚肝油滴劑)每克含維生素A和D 分別為5萬單位和5千單位，1克約30滴，所以每日3-5滴已足夠。
