帶狀皰疹是由水痘—帶狀皰疹病毒引起的，感染後長期存在於脊神經後根神經節細胞中，當過度疲勞、老年體衰、春秋換季、傷風感冒、傳染性肝炎、免疫力低下等時易發本病。
帶狀皰疹約有1—2周的潛伏期。是皰疹病毒侵犯皮膚及神經節引起的水皰性、疼痛性疾病，少數病人神經痛延續時間較長，特別是年老體弱者，疼痛劇烈，甚至難以忍受。疼痛一般2—4周內隨皮疹消退而逐漸減輕，但某些患者在皮疹完全消退仍感疼痛，稱為後遺神經痛。後遺神經痛有時可持續數月甚至數年，給患者帶來極大的痛苦。
中醫採用的放血療法治療帶狀皰疹療效顯著。當水泡出現後，越早治療，患者所受的痛苦就越少。
曾有一患者，腰部出現幾個皰疹，即來就醫，應用放血療法進行一次治療，就痊癒了，沒有再繼續出疹，也沒有出現後遺神經痛。
帶狀皰疹的放血療法在於，祛淤瀉熱，驅邪外出，決血調氣，暢通經絡，溼熱邪毒隨瘀血外出，“通則不痛”，故疼止病癒。當患者出現病症時，若能在最短的時間內得以正確的方法治療，可減輕病痛及併發症的發生，從而獲得最佳療效。
