許多人總認為打鼾(俗稱打呼嚕)是個司空見慣的事情，也是睡得香的表現。殊不知在貌似平凡的打鼾聲中，隱藏著許多潛在的危險。以上的人會發出這樣的鼾聲，而其中有許多人存在著睡眠過程中的呼吸停止，導致人體正常氧供受到嚴重影響。
正常情況下，通暢的呼吸道可以讓空氣自由進出入人的肺部。睡眠呼吸暫停綜合症的患者在睡眠過程中上氣道被堵塞，暫時性停止呼吸，時間可達十幾秒至數分鐘，這種情況每晚可發生多大數百次，令患者身體缺氧，經常猝醒以致難以進入熟睡狀態，得不到充足的睡眠。
睡眠呼吸暫停綜合症與高脂血症、高血壓、糖尿病，吸菸、肥胖等一樣，是冠心病的獨立危險因素。冠心病患者中約30％合併有阻塞性睡眠呼吸暫停綜合症，心肌梗死患者中此比例約為69％。睡眠呼吸暫停綜合症導致慢性間歇性缺氧，造成氧代謝異常，從而影響患者的血壓、血糖及血脂，對心血管系統造成損害。此外，任何一個呼吸暫停事件都可以觸發心肌缺血的發生，出現睡眠期間無症狀性心肌梗死和猝死的發生。
睡眠呼吸暫停綜合症患者除了打鼾，還可能出現以下症狀，如：呼吸暫停、憋醒多動、多汗多尿、失眠多夢，日間也相應出現許多容易忽視的現象，如：疲乏嗜睡、起床後咽乾口苦口臭、晨起頭暈頭痛、煩躁易怒、記憶力減退、精神不集中、性功能減退及雙下肢水腫等慢性疲勞綜合症的表現。但這些症狀和體症都是非特異的，不能僅憑此做出確切診斷，不過具有以上症狀越多，則患有睡眠呼吸暫停的可能性就越大。
僅憑症狀並不能確診睡眠呼吸暫停，應結合體檢和睡眠監測才能確診。懷疑有阻塞型睡眠呼吸暫停的患者去睡眠中心做相應的診斷。主要的診斷儀器為多導睡眠檢測，是一項無創性檢查技術，通過監測睡眠過程中呼吸、胸腹運動、血氧飽和度等指標，可以做出診斷。
如果診斷為睡眠呼吸暫停綜合症，患者應首先注意改變自己的生活方式，如減肥、避免飲酒和服用鎮靜安眠藥物、戒菸以及側臥位睡眠。還可通過手術治療、口內矯治器及氣道正壓治療。在選擇治療方案時，需要根據疾病的嚴重程度、患者主訴、該病對日間工作生活的影響、職業、心血管危險因素等綜合考慮，制定個體化治療方案。其目的主要是為了減少患者死亡和發生心腦血管疾病的危險性，減少生產和交通事故的發生，最終降低睡眠呼吸暫停相關疾病的發生率及死亡率，提高患者生活和生命質量。
