氬弧焊又稱氬氣體保護焊。 就是在電弧焊的周圍通上氬弧保護性氣體,將空氣隔離在焊區 之外，防止焊區的氧化。
氬弧焊按照電極的不同分為熔化極氬弧焊和非熔化極氬弧焊兩種。
1.非熔化極氬弧焊的工作原理及特點
非熔化極氬弧焊是電弧在非熔化極(通常是鎢極)和工件之間燃燒，在焊接電弧周圍流過一種不和金屬起化學反應的惰性氣體(常用氬氣)，形成一個保護氣罩，使鎢極端頭，電弧和熔池及已處於高溫的金屬不與空氣接觸，能防止氧化和吸收有害氣體。從而形成緻密的焊接接頭，其力學性能非常好。
2.熔化極氬弧焊的工作原理及特點
焊絲通過絲輪送進，導電嘴導電，在母材與焊絲之間產生電弧，使焊絲和母材熔化，並用惰性氣體氬氣保護電弧和熔融金屬來進行焊接的。它和鎢極氬弧焊的區別：一個是焊絲作電極，並被不斷熔化填入熔池，冷凝後形成焊縫;另一個是採用保護氣體，隨著熔化極氬弧焊的技術應用，保護氣體已由單一的氬氣發展出多種混合氣體的廣泛應用，如Ar 80%+CO220%的富氬保護氣。通常前者稱為MIG，後者稱為MAG。從其操作方式看，目前應用最廣的是半自動熔化極氬弧焊和富氬混合氣保護焊，其次是自動熔化極氬弧焊。
熔化極氬弧焊與鎢極氬弧焊相比，有如下特點。
(1)效率高 因為它電流密度大，熱量集中，熔敷率高，焊接速度快。另外，容易引弧。
(2)需加強防護 因弧光強烈，煙氣大，所以要加強防護。
3.保護氣體
(1)最常用的惰性氣體是氬氣。它是一種無色無味的氣體，在空氣的含量為0.935%(按體積計算)，氬的沸點為-186℃，介於氧和氦的沸點之間。氬氣是氧氣廠分餾液態空氣製取氧氣時的副產品。
我國均採用瓶裝氬氣用於焊接，在室溫時，其充裝壓力為15MPa。鋼瓶塗灰色漆，並標有“氬氣”字樣。純氬的化學成分要求為：Ar≥99.99%;He≤0.01%;O2≤0.0015%;H2≤0.0005%;總碳量≤0.001%;水分≤30mg/m3。
氬氣是一種比較理想的保護氣體，比空氣密度大25%，在平焊時有利於對焊接電弧進行保護，降低了保護氣體的消耗。氬氣是一種化學性質非常不活潑的氣體，即使在高溫下也不和金屬發生化學反應，從而沒有了合金元素氧化燒損及由此帶來的一系列問題。氬氣也不溶於液態的金屬，因而不會引起氣孔。氬是一種單原子氣體，以原子狀態存在，在高溫下沒有分子分解或原子吸熱的現象。氬氣的比熱容和熱傳導能力小，即本身吸收量小，向外傳熱也少，電弧中的熱量不易散失，使焊接電弧燃燒穩定，熱量集中，有利於焊接的進行。
氬氣的缺點是電離勢較高。當電弧空間充滿氬氣時，電弧的引燃較為困難，但電弧一旦引燃後就非常穩定。
4. 氬弧焊的缺點：
(1)氬弧焊因為熱影響區域大，工件在修補後常常會造成變形、硬度降低、砂眼、局部退火、開裂、針孔、磨損、劃傷、咬邊、或者是結合力不夠及內應力損傷等缺點。尤其在精密鑄造件細小缺陷的修補過程在表面突出。在精密鑄件缺陷的修補領域可以使用冷焊機來替代氬弧焊，由於冷焊機放熱量小，較好的克服了氬弧焊的缺點，彌補了精密鑄件的修復難題。
(2) 氬弧焊與焊條電弧焊相比對人身體的傷害程度要高一些，氬弧焊的電流密度大，發出的光比較強烈，它的電弧產生的紫外線輻射，約為普通焊條電弧焊的5～30 倍，紅外線約為焊條電弧焊的1～1.5倍，在焊接時產生的臭氧含量較高，因此，儘量選擇空氣流通較好的地方施工,不然對身體有很大的傷害。
氬弧焊的應用：
氬弧焊適用於焊接易氧化的有色金屬和合金鋼(目前主要用Al、Mg、Ti及其合金和不鏽鋼的焊接);適用於單面焊雙面成形，如打底焊和管子焊接;鎢極氬弧焊還適用於薄板焊接。
