生長危害
菟絲子危害對象：木槿、杜鵑花、薔薇、六月雪、桂花、牡丹、珊瑚樹、雞爪槭、冬青、女貞、馬鈴薯、胡麻、苧(zhù)麻和豆科牧草等旱地作物。危害症狀：種子萌發時幼芽無色，絲狀，附著在土粒上，另一端形成絲狀的菟絲，在空中旋轉，碰到寄主就纏繞其上，在接觸處形成吸根，進入寄主組織後，部分細胞組織分化為導管和篩管，與寄主的導管和篩管相連，吸取寄主的養分和水分。此時初生菟絲子死亡，上部莖繼續伸長，再次形成吸根，莖不斷分枝伸長形成吸根，再向四周不斷擴大蔓延，嚴重時將整株寄主佈滿菟絲子，使受害植株生長不良，也有寄主因營養不良加上菟絲子纏繞引起全株死亡。
其它危害
菟絲子自己不能進行光合作用，必須依賴其他的植物提供營養才能生存。菟絲子主要以種子和斷莖的方式傳播，同時還具有“泛寄生”的特點。它所寄生的植物範圍很廣，在新疆僅田野菟絲子就有一百多種植物可以供其寄生。植物被寄生後，不僅產量減少，品質降低，而且有可能被傳染植物病毒。
