1.外感六淫由於氣候反常，或人體凋攝不慎，風、寒、暑、溼、燥、火乘虛侵襲人體而發為外感熱病。·六淫之中，以火熱暑溼致外感發熱為主要病邪，風寒燥邪亦能致外感發熱，但它們常有一個化熱的病理過程。六淫間可以單獨致病，亦可以兩種以上病邪兼夾致病，如風寒、風熱、溼熱、風溼熱等。外感發熱病因的差異性，與季節、時令、氣候、地區等因素有關。
2.感受疫毒疫毒又稱戾氣、異氣，為一種特殊的病邪，致病力強，具有較強的季節性和傳染性。疫癘之毒，其性猛烈，一旦感受疫毒，則起病急驟，傳變迅速，衛表症狀短暫，較快出現高熱。
外邪入侵人體的途徑，多由皮毛或口鼻而入。一般說來，六淫之邪，由皮毛肌腠而入，由表人裡，傳至臟腑，發為熱病。疫毒之邪，多由口鼻而侵，由上而下，由淺而深，發為熱病。
外感發熱燥火的病機是外邪入侵，人體正氣與之相搏，正邪交爭於體內，則引起臟腑氣機紊亂，陰陽失調，陽氣亢奮，或熱、毒充斥於人體，發生陽氣偏盛的病理性改變，即所謂“陽勝則熱”的病機。外感發熱的病理性質為陽氣亢奮，即屬熱屬實。其不同的病變和臨床表現，則是由感邪的性質和病邪作用的臟腑部位所決定。如病邪影響發病，火熱之邪為病，熱變較速，發熱為主;溼熱為病，其性粘滯，病變多留戀中下焦;風寒為病，則有一鬱而化熱的過程;疫毒為病，起病更急，傳變更快，熱勢很甚。又如病位影響發病，隨病邪作用的肺脾肝膽、胃腸膀胱等的不同，則相應臟腑的氣機發生紊亂，因而就有不同的外感發熱病證。
外感發熱病變，病機以陽勝為主，進一步發展則化火傷陰，亦可因壯火食氣而氣陰兩傷，若病勢由氣人營人血，或疫毒直陷營血，則會發生神昏、出血等危急變證。
