眾所周知，藥店裡有些藥品需要醫師的處方才可以購買，而有些藥不需要處方即可購買，那麼到底要怎麼區分處方藥和非處方藥呢?
第一種方法：通過藥品的標識物進行區分。如美國的處方藥均要註明“Federal Law Prohibits Dispensing Without Prescription(聯邦法規定無醫生處方禁止調配)”，而非處方藥標籤上應有“Adequate Direction foruse(適應的用藥指導)”，英國、德國、日本等國也有類似的字樣或標識。
第二種方法：查閱非處方藥目錄
每隔3～5年國家藥品監督管理部門對上市藥品進行界定，並公佈非處方藥藥品目錄。
第三種方法：利用各國對非處方藥面向公眾做廣告的限制進行區分。我國規定：“處方藥只准在專業性醫藥報刊進行廣告宣傳，非處方藥經審批可以在大眾傳播媒介進行廣告宣傳。”美國、英國、德國、新西蘭等國允許非處方藥廣告，而意大利、西班牙、法國不允許可報銷的非處方藥及使用處方藥品牌的非處方藥做廣告宣傳。
實際上，最簡單的方法是根據藥盒上有無OTC標記進行判斷。非處方藥國際上俗稱“可在櫃檯上買到的藥物(Over The Counter)“，簡稱OTC，一般是抗菌素之類的藥物。
例如對止痛化癥膠囊的判定，運用以上四種方法，即可知它是處方藥，廣泛用於治療慢性盆腔炎、陰道炎、月經不調、痛經閉經、白帶量多、子宮糜爛、色斑、腫塊、具有殺菌、消炎、止痛、化症的療效。
