針灸可以幫助治療那些可能由腎臟或其他疾病引起的肌肉萎縮。這項技術可能是一個極具吸引力的非藥物策略，能幫助到很多病人。肌肉萎縮是一種由脊髓損傷和其他創傷，以及諸如心臟衰竭、慢性腎臟疾病(CKD)、癌症和糖尿病等疾病所造成的嚴重後果。雖然有一些藥物策略可以幫助預防或治療肌肉萎縮，但還沒有簡單而有效的治療方法。
來自艾莫利大學的王曉楠博士和李胡博士，以及他們的同事想看看，如果通過使用針灸進行電刺激，是否可能減輕肌肉萎縮與慢性腎病等相關的病情，而且這種方法是任何醫生都能在僅僅3個月的培訓中就學會的。調查人員用模擬抵抗運動誘導肌肉萎縮的技術對患有慢性腎病的小鼠和健康的對照組小鼠進行了15天的處理。
研究者們發現，這項治療能夠通過激活M2巨噬細胞來改善小鼠的肌肉再生功能，M2巨噬細胞是一種專門刺激抗炎反應的免疫細胞。M2巨噬細胞的激活刺激了胰島素樣生長因子- 1的信號通路，這條信號通路能夠促進肌肉蛋白質的合成和新肌肉細胞的生長。王博士說：“我們的研究解釋了針灸是怎樣對肌肉萎縮產生積極影響的。”她補充道：“嚴重疾病患者常常禁不起例行的日常身體活動，更不用說運動治療了。而這種治療就是用另一種方式來達成鍛鍊的效果。”
