植物生長髮育過程中遇到不良環境條件時，有的會暫時停止生長，這種現象稱作休眠。如芽、鱗莖、塊莖類蔬菜發育成熟後，體內積累了大量營養物質，原生質發生變化，代謝水平降低，生長停止，水分蒸騰減少，呼吸作用減緩，一切生命活動都進入相對靜止的狀態，以便增加對不良環境的抵抗能力。
有休眠期的蔬菜一出休眠期，遇到合適的生長環境就會發芽，使其塊莖重量減輕，品質下降，如馬鈴薯的休眠期一過開始發芽，不僅薯塊表面皺縮，而且產生一種生物鹼，食用時對人體有害;洋蔥、大蒜籽和生薑發芽後肉質會變空、變幹，大蒜籽收穫以後，休眠期一般為2～3個月。
休眠期過後，在適宜的氣溫下，大蒜籽便會迅速發芽、長葉，消耗莖中的營養物質，導致鱗莖萎縮、乾癟，食用價值大大降低，甚至腐爛。所以說，發芽了的大蒜籽姜，雖然可以吃，但因其營養消耗，食用價值會大打折扣。
