弱視是兒童的常見眼病，發病率約為3%，它是指眼部不存在視網膜病、青光眼等器質性病變，但矯正視力低於0.8。舉例來說，一個5歲的兒童，眼部的結構都正常，雙眼有600度遠視合併散光，最佳矯正視力只有0.3，即可診斷弱視。
有很多人都認為視力不良就是近視，其實近視和弱視是兩個概念，近視是指眼睛的光學結構的問題，而弱視是大腦視皮層的功能問題。近視往往多發於學齡 期和青少年，而且大多數矯正視力正常;而弱視多見於學齡前，最佳矯正視力在0.8以下，高度近視可以同時伴有弱視。弱視不僅使兒童的視力低下，還影響雙眼 視功能的發育，立體視功能低下或缺失，使生活和學習受到不同程度的障礙。
弱視與近視根本不是同一種病。近視眼是由於眼調節肌肉睫狀肌過度緊張或遺傳等原因造成眼軸變長引起的看遠不清楚，看近清楚的眼病，戴鏡後矯正視力 多可恢復正常，而弱視是一種視功能發育遲緩、紊亂，常伴有斜視、高度屈光不正。戴鏡視力也無法矯正到正常的眼病，兩種病有本質不同。
弱視對兒童視功能的危害比近視大得多。因為近視僅僅是視遠時視力下降，不伴有其他視功能損害，視力矯正不受年齡限制;而弱視患兒不僅視力低下，不 能矯正，不可能有雙眼單視功能，無立體視，今後不能勝任駕駛、測繪及精細性工作，不僅影響工作前途，而且直接影響到我國人口素質。
有的孩子看東西喜歡眯著眼，作為家長的你千萬不要簡單地認為這是“假性近視”，事實上，這可能是弱視的徵兆。許多孩子的“弱視”被輕易地認為是 “近視”，失去了治療的最佳時間，待到成年後再治療不僅困難，效果也差。但在平時繁重的課業壓力下，孩子們似乎很難有時間去做眼科檢查，即便是已經查出患 有弱視的孩子，也很少能接受系統的治療。
半數以上的弱視與斜視有關，從症狀上來看，斜視為眼位異常，弱視是視力異常。如果父母發現孩子有斜視、屈光不正等症狀，首先應帶領孩子去醫院進行全面檢查。千萬不可把弱視錯當成近視，而耽誤了治療。
