在全球範圍內，胃癌死亡率居惡性腫瘤首位好發年齡在50歲以上，男多於女，比率為2∶1。胃癌高死亡率與其早期症狀不明顯有關。有些患者就把食慾不振、噁心嘔吐等症狀當成胃炎而錯過治療機會。北京天壇醫院外科主任宋茂民教授提醒，預防胃癌的發生，一定要留心觀察其早期症狀。
如上消化道症狀，病人常有上腹部不適、心窩部隱痛、食後飽脹感等。隨著腫瘤的發展，上腹部疼痛逐漸加重甚至因癌灶浸潤胃周圍血管引起消化道出血。此時雖診斷容易但已是晚期，根治較困難。此外，當噁心與嘔吐、嘔血與便血時，也往往發生誤判，需要認真鑑別。
因此，出現以上症狀者一定要做X線鋇餐、B超、胃鏡檢查等，以明確診斷。因為，胃部良性潰瘍、胃肉瘤、胃良性腫瘤及慢性胃炎也會出現類似的症狀。
