1、外因:外因所致的角膜感染大多要具備兩個條件:
a、角膜上皮細胞的損傷、脫落。
b、同時合併感染。只有在這兩個條件都具備的情況下，才容易發生感染性角膜潰瘍。
2、內因:指來自全身的內因性疾患。角膜沒有血管，所以急性傳染病不易侵及角膜。可是角膜組織卻參予全身的免疫反應，儘管其免疫反應的程度較其他組織的為低，但是正因為它沒有血管，新陳代謝較為遲緩，才使這種免疫反應變化持續經久，角膜在較長時間內處於一種敏感狀態，以致容易發生變態反應性疾患，如泡性角膜炎等。
3、由鄰近組織蔓延所致由於胚胎學上的同源關係以及解剖學上的連續性，蔓延到角膜上皮層的疾患多來自結膜，如嚴重的結膜炎多合併淺層角膜炎。潰瘍性角膜炎又名角膜潰瘍，絕大部分為外來因素所致，即感染性致病因子由外侵入角膜上皮細胞層而發生的炎症。病程:當炎症初起時，在角膜組織內就有或多或少的刺激原和遊動細胞形成浸潤，同時角膜組織充滿液體，因而患處腫脹而混濁，甚至有時高出表面，即所謂角膜浸潤階段。角膜浸潤:其主要症狀為灰黃色混濁、陰暗、無光澤，高出角膜表面。進行性角膜潰瘍:角膜浸潤的進展結局有
二:a、浸潤被吸收。當角膜浸潤尚未達到最高峰時，炎症現象即消退，角膜光澤恢復，完全透明(這種結局在臨床不多見)。b、浸潤化膿。一般的情況是，角膜組織被感染後迅即溶解，上皮細胞甚至實質淺層由於壞死而脫落，遂形成潰瘍。潰瘍邊緣初則較為混濁，繼則中部及其周圍進一步惡化。潰瘍基底呈灰色，不平坦，邊緣不清，即所謂不潔期或進行性的潰瘍。進行時，潰瘍可向一側或周圍擴展;也可向深層進展，或向周圍或深層同時進展。例如淋病性角膜潰瘍就是這樣，它不但向角膜周圍，同時也向深層進展，穿破角膜，甚至破壞角膜全部。
退行性角膜潰瘍:最常見的角膜潰瘍為局部壞死、部分脫落，其未脫落部分僅與基底的中心相連接。這種情況表明毒素集中於潰瘍中部，其外圍已被多核白細胞所包圍。這些白細胞吞噬細菌、溶解壞死組織。這時潰瘍周圍的上皮細胞速即向潰瘍中心進展，上皮細胞的增生和伸展非常迅速(通常角膜上皮細胞颳去後24小時內即可完全恢復)，同時潰瘍的壞死部分繼續脫落，直至潰瘍的混濁逐漸減輕消失。
潰瘍的基底及其邊緣趨向平滑、透明、而進入潔淨期。這就是退行性階段。角膜瘢痕:當角膜潰瘍達到潔淨期後，角膜內結締組織增生，修復缺損，潰瘍癒合，形成瘢痕。潰瘍小而淺僅累及上皮細胞層者，角膜可以完全恢復透明。如果前彈力膜和角膜實質淺層受累，則遺留緻密混濁的瘢痕。混濁初則暗淡，繼則濃度增加，但永遠不會越過潰瘍邊緣。角膜瘢痕的消失僅限於乳兒，年齡稍大則不可能，必然遺留永久的瘢痕，從而引起視力障礙。在瘢痕開始形成而被破壞部分尚未完全恢復原來的彎曲度，但熒光素已不著染，角膜上形成一小凹，名為角膜小面。最終小面消失，角膜恢復正常的彎屈度。但也有個別病例的角膜小面永久不變。角膜瘢痕的大小和厚薄按潰瘍輕重而有所不同，薄者混濁淺在，名角膜雲翳，稍厚者名角膜斑翳，最厚而緻密者名角膜白斑。
