淋巴水腫是指機體某些部位淋巴液迴流受阻引起的軟組織液在體表反覆感染後皮下纖維結締組織增生,脂肪硬化,若為肢體則增粗,後期皮膚增厚、粗糙、堅韌如象皮,亦稱“象皮腫”。
淋巴水腫根據病程早晚,治療原則不同。早期以排除鬱積滯留淋巴液,防止淋巴積液再生為宗旨,晚期則以手術切除不能復原的病變組織或以分流術治療侷限性淋巴管阻塞為目的。
危害表現為淋巴水腫的程度可分為輕度:肢體水腫呈凹陷性,抬高肢體後,可減退或消失,皮膚無纖維化樣損害。中度:水腫壓之不再凹陷,抬高肢體水腫消退不明顯,皮膚有中度纖維化。重度:出現象皮腫樣皮膚變化。繼發性淋巴水腫常有複發性淋巴管炎和逐漸加重的淋巴水腫。淋巴管炎發作時,局部紅腫、疼痛,淋巴結腫大,有壓痛,常伴有突發性寒戰和高熱。